Increasing the Acceptance of Energy Subsidy Reforms: Behavioral Insights for Latin America and the Caribbean

Los subsidios energéticos no focalizados generan una serie de distorsiones y consecuencias ambientales y sociales negativas. Sin embargo, los ciudadanos son muy adversos a las reformas que buscan asignar de mejor manera los subsidios no focalizados de energía, ya que los subsidios confieren beneficios individuales relevantes y tangibles (servicios energéticos a precios más baratos). La investigación descrita en este documento muestra cómo comunicar de mejor manera la eliminación de subsidios energéticos para incrementar la aceptación de las reformas energéticas. Realizamos un experimento de comportamiento en 11 países de América Latina y el Caribe (ALC), evaluamos el conocimiento y las opiniones de referencia de los ciudadanos sobre los subsidios y probamos múltiples intervenciones. Nuestros resultados muestran que los ciudadanos (a) muestran un desconocimiento generalizado sobre la existencia de subsidios energéticos; (b) no están dispuestos a que se retiren estos subsidios; y (c) les gustaría que los subsidios aumentaran en lugar de disminuir. A pesar de estos resultados, nuestro experimento reveló que las estrategias de comunicación se pueden adaptar para aumentar la aceptación de las reformas energéticas. Específicamente, enfatizar las consecuencias negativas de los subsidios (por ejemplo, daño al medioambiente) es más efectivo en mejorar la aceptación a reforma de los subsidios energéticos que resaltar los beneficios potenciales (por ejemplo, una mayor inversión en educación) que podrían obtenerse con el mismo gasto. Además, proporcionar información completa es más efectivo que ofrecer información resumida. Estos hallazgos pueden ayudar a los formuladores de política a comunicar las reformas energéticas de manera más efectiva. Además, el estudio explora el uso potencial de los experimentos para comprender mejor el comportamiento de los ciudadanos en el diseño de las políticas de eliminación de subsidios no focalizados.