Competencia minera: Los mecanismos competitivos de adjudicación de áreas mineras en América Latina y el Caribe

Esta nota hace una revisión sistemática de los mecanismos competitivos de adjudicación de áreas geográficas con potencial minero a ser exploradas y/o explotadas que usan países de América Latina y el Caribe (ALC) donde la industria minera tiene una alta importancia en su economía y desarrollo. La competencia en la asignación de áreas mineras es una práctica relativamente nueva para la industria tanto en ALC como en otras latitudes. Tradicionalmente, la práctica de la industria minera ha sido asignar estas áreas mediante el principio de primero en el tiempo, primero en el derecho es decir: el primer interesado en solicitar una concesión o título minero de exploración y/o explotación a la autoridad competente es a quien se le otorga, si cumple con los requisitos mínimos exigidos por las normas vigentes y aplicables. Algunos países en ALC han empezado a desarrollar esquemas para asignar los derechos de exploración y/o explotación basados en competencia entre varios actores interesados y criterios de capacidad de éstos para desarrollar un depósito minero, sin privilegiar necesariamente a aquel que realice la solicitud del derecho con mayor prontitud. Esta investigación repasó todos los esquemas de asignación de áreas mineras en vigor en ALC y encontró que en Brasil, Colombia, Ecuador, México y Perú se utilizan actualmente modalidades competitivas en coexistencia con la tradicional primero en el tiempo, primero en el derecho . Esta nota hace entonces una revisión y evaluación comparativa, detallada y esquemática de los modos de asignación competitiva que se usan en estos países. Encontramos que aún parece temprano para decir si la competencia en la asignación de áreas para exploración y/o explotación minera reemplazará al modo tradicional. En cambio, pareciera que la decisión de gobernanza minera emergente en los países de ALC es la de la coexistencia de ambos modos, en atención a la dotación y conocimiento de los depósitos minerales de su territorio, así como a las capacidades institucionales, financieras y técnicas particulares de cada uno de ellos para identificarlos, explorarlos y aprovecharlos.