La Orientación del Gasto Social en América Latina

La orientación del gasto social es un elemento de crucial importancia en la creación y distribución de oportunidades para toda la población, pues dicha incidencia revela, en alguna medida, la prioridad que un gobierno le otorga a los llamados sectores sociales para combatir, directa o indirectamente, la pobreza, la desigualdad y sus secuelas. Paradójicamente, y por diversos motivos, son pocos los estudios a nivel regional que analicen la orientación de dicho gasto. El presente estudio intenta cubrir dicho vacío, presentando y analizando la distribución del gasto social en los sectores educación, salud, y seguridad social para la mayoría de los países de América Latina a fin de comprender la contribución de la acción del Estado en la superación de las carencias de los sectores más pobres de la población. El estudio concluye que en menos de la mitad de los países analizados el gasto social es progresivo; es más, la velocidad del cambio parece ser muy lenta. Si bien hay tendencias positivas, como en el caso de la educación primaria, los niveles de regresividad en educación secundaria y universitaria, o en seguridad social, son mucho mayores a lo esperados, lo cual agrava el sentido de urgencia en la región para enfrentar de manera más decidida la problemática de la equidad del gasto social en general.