Primera infancia en Ecuador: avances, brechas y oportunidades

Ecuador ha desarrollado en los últimos años un esfuerzo sostenido para medir con representatividad nacional la situación de la primera infancia y los factores que afectan su desarrollo. Este proceso inició con la ENSANUT 2018-19 y continuó con las dos primeras rondas de la ENDI en 2022-23 y 2023-24. Además de la información sobre salud, nutrición y condiciones socioeconómicas de los hogares de niños menores de cinco años, estas encuestas incluyen un módulo de desarrollo infantil que recoge información sobre oportunidades de juego y aprendizaje en el hogar, prácticas de disciplina infantil, sintomatología depresiva del cuidador principal y el nivel de vocabulario del niño, usado como proxy del desarrollo infantil global. Este documento aprovecha esta información para hacer seguimiento integral a la evolución de la primera infancia entre 2018 y 2024, así como a las brechas existentes entre los niños en hogares en distinta situación socioeconómica. Los resultados muestran avances en vacunación, atención prenatal, reducción de la desnutrición crónica y acceso a servicios para la primera infancia; pero también retrocesos en la disponibilidad de materiales y oportunidades de juego en el hogar, junto con desigualdades persistentes en el desarrollo del lenguaje. Un análisis de mediación revela que la educación materna y las oportunidades de juego en el hogar tienen un papel central en explicar la brecha en el desarrollo del lenguaje.