Crecer en movimiento: desafios y oportunidades para la primera infancia migrante

En la última década, los flujos migratorios en América Latina y el Caribe (ALC) han crecido notablemente, caracterizándose por movimientos migratorios complejos que incluyen migración de origen, tránsito, destino y retorno. Este fenómeno ha tenido un impacto profundo en las familias y, especialmente, en los niños en la primera infancia (de cero a cinco años). La migración parental produce efectos mixtos en los niños que se quedan atrás: aunque el incremento del ingreso familiar puede beneficiarlos, la ausencia de los padres puede afectar negativamente su desarrollo emocional y cognitivo. Para los niños migrantes, la evidencia sugiere un desarrollo cognitivo y socioemocional más pobre debido a la falta de estímulos y el estrés del viaje y la adaptación. Los niños nacidos en el país de destino enfrentan tanto oportunidades como desafíos, incluyendo dificultades en el acceso a servicios de salud y educación, así como el estrés asociado al riesgo de deportación.

Este documento examina la evidencia sobre la relación entre migración y primera infancia a nivel mundial, con un enfoque especial en la región de ALC. Se destacan los desafíos que enfrentan estos niños y se proponen recomendaciones de políticas públicas que se adapten a las diversas necesidades de los niños migrantes. Entre las políticas más prometedoras destacadas en la literatura se encuentran las intervenciones familiares, los servicios basados en centros y el apoyo en salud mental para los cuidadores, todas ellas diseñadas para mejorar el desarrollo cognitivo y socioemocional de los niños migrantes.