La competitividad industrial de América Latina y el desafio de la globalización

La producción industrial en la región de América Latina y el Caribe (ALC) se enfrenta a una competencia muy severa e intensa a medida que se integra a la economía global. En líneas generales, la región no está manejando la situación muy bien. A pesar de ser ésta la primera región en el mundo en desarrollo -en la era post guerra- que liberalizó el comercio internacional y los flujos de inversión y ha ostentado la base industrial más avanzada, ha fallado en el adecuado aprovechamiento de las oportunidades que se presentaron. Como resultado ha decrecido regularmente y se ha atrasado respecto de las economías más competitivas en el mundo en desarrollo: los Tigres de Asia del Este. ¿Qué hay detrás del deficiente desempeño de América Latina y el Caribe? El punto de vista que predomina en la región pone énfasis en el legado de la sustitución de importaciones, el mal manejo macroeconómico y el costoso "ambiente comercial". A pesar que estos factores son importantes, no representan la historia en su totalidad. El excesivo énfasis en los "fracasos gubernamentales" ha llevado a los hacedores de política a pasar por alto fracasos de mercado claves, obstaculizando así el crecimiento sostenible de la productividad que incrementa la capacidad tecnológica y una mayor competitividad. Este documento puede considerarse como un primer paso para retomar el tema de los resultados de los debates de política y focalizarse en la clasificación del desempeño y las capacidades competitivas de América Latina y el Caribe y Asia del Este en la década de 1990, dejando que las comparaciones hablen por sí mismas. A pesar que la región tiene conciencia que su reciente desempeño industrial ha sido pobre, las dimensiones no han sido bien analizadas o comprendidas. Este ejercicio de clasificación, que utiliza un marco de referencia simple para medir el desempeño y las capacidades, intenta ser útil e instructivo para el análisis de política.