Reduciendo brechas de acceso a educación superior: el caso de Beca 18 en Perú

Beca 18 es un programa que financia los estudios de educación superior de estudiantes de bajos recursos y alto rendimiento académico, priorizando las carreras vinculadas al desarrollo científico y tecnológico del país. Muchos estudiantes elegibles para la Beca no completan el proceso para postular a la beca y la probabilidad de adjudicación de las mujeres es menor. En este contexto, el Programa Nacional de Becas y Crédito (PRONABEC) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) realizaron un estudio experimental a través del envío de mensajes de texto (SMS) con el fin de aumentar el porcentaje de personas que, terminan el proceso de postulación y mejorar la calidad de las postulaciones de las mujeres (elección de institución de alta calidad y carreras con alto retorno). Los postulantes se dividieron en dos grupos. El primero estaba compuesto por todos los postulantes hombres y 50% de las postulantes mujeres, y recibieron mensajes informativos comunes con información sobre el proceso de postulación incluyendo mensajes para incentivar el uso de las herramientas de apoyo que pone a disposición PRONABEC. El segundo grupo, compuesto por 50% de las postulantes mujeres, recibieron los mensajes informativos comunes más mensajes de motivación y autoconfianza. Encontramos que los SMS informativos se correlacionan positivamente con la tasa de postulación de hombres y mujeres, en comparación con la convocatoria 2019. Además, para quienes efectivamente postularon a la beca, los mensajes informativos están asociados con una mayor probabilidad de ganar la Beca y de postular a una carrera con alto retorno, especialmente para las mujeres. Los mensajes de motivación y autoconfianza enviados a las mujeres tratadas lograron incrementar la probabilidad de usar una de las tres herramientas de apoyo, pero no tuvieron efectos en la probabilidad tener una postulación válida. Finalmente, encontramos que los mensajes de motivación y autoconfianza tuvieron un efecto ligeramente negativo en los puntajes de selección de las mujeres tratadas, pues estas eligieron instituciones de menor calidad que las del grupo control. Por fortuna, estos menores puntajes no se tradujeron en un detrimento en sus probabilidades de ganar la beca. Los resultados señalan la importancia de revisar la información que ofrecen las herramientas de apoyo, así como la necesidad de abordar el origen de las brechas de género.