Evitando la tormenta: Opciones de política para Centroamérica y República Dominicana en un entorno incierto

Centroamérica y la República Dominicana experimentan un contexto externo favorable. La recuperación de Estados Unidos, principal socio comercial, y la significativa reducción del precio del petróleo han permitido sostener los flujos de inversión y remesas así como mejorar los términos de intercambio, fortaleciendo las cuentas externas y motivando un mayor crecimiento. Sin embargo, la calidad relativa del paquete exportador regional ha retrocedido y los avances en su tecnificación son pocos, lo que ha limitado los beneficios. En este contexto, existen riesgos. La desaceleración de China o el ajuste al alza de la tasa de interés en Estados Unidos, podrían impactar negativamente la balanza de pagos de los países. Además, el desgravamen de rubros agrícolas críticos para la región (contemplado en el Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos), develaría su fragilidad competitiva. Lo anterior urge a priorizar reformas estructurales que generen complementariedades comerciales y a articular políticas con el sector privado. Los esquemas de promoción a la industria local y a la inversión directa deben revisarse, evitando atajos fiscales que compensen deficiencias competitivas. Desarrollar el paquete exportador no tradicional permitiría aprovechar mejor el crecimiento de Estados Unidos, diversificar el riesgo comercial y generar derrames horizontales locales. Ante las amenazas de condiciones menos favorables, se exploran escenarios externos que prueben el desempeño regional. Cada país deberá decidir entre esperar los vaivenes externos o protagonizar políticas que conduzcan a beneficios duraderos.