Pobreza y desigualdad en Panamá tras dos años de pandemia: el papel de Panamá Solidario y los programas de transferencias monetarias condicionadas

El primer objetivo de este trabajo ha sido actualizar para 2021 la estimación que hicimos del impacto de la crisis del COVID en la pobreza y desigualdad que existe en Panamá. Los resultados muestran que, si bien ambas aumentaron considerablemente en 2020 debido a la crisis, al año siguiente se redujeron de manera importante gracias a la recuperación económica y al impacto positivo de los diversos programas de transferencias a los hogares que existen en el país. No obstante, tanto la pobreza como la desigualdad aún se sitúan por encima de los niveles prepandemia. Asimismo, persisten las grandes diferencias geográficas que, en términos de pobreza, se han dado tradicionalmente en Panamá. El segundo objetivo de este trabajo ha sido realizar un examen más detallado de varios aspectos del Plan Panamá Solidario, creado para apoyar a los hogares en el contexto de la crisis del COVID. Dos conclusiones principales pueden extraerse al respecto. Por un lado, dicho programa contribuyó especialmente más que el conjunto de los programas tradicionales a contener el aumento de pobreza y desigualdad, así como a evitar una mayor caída de la clase media, fomentado, de este modo, la cohesión social. Por otro lado, aunque el Plan Panamá Solidario benefició a una parte importante de la población, existen diferencias territoriales muy marcadas, así como por grupos sociales y en función de las características demográficas de los hogares, penalizando a aquellos de mayor tamaño y con mayor número de niños por adulto.