Las exportaciones de papa en Argentina: estudio de caso a partir de la instalación de una empresa líder en el corazón de la producción de papa en el sudeste de la provincia de Buenos Aires

Este trabajo analiza el desarrollo de nuevas exportaciones agroindustriales en la Argentina, a partir de la instalación a mediados de la década de los años noventa, de una empresa transnacional que es líder mundial en la producción de alimentos. La radicación de la planta procesadora de papas de McCain en la zona núcleo de producción papera de la provincia de Buenos Aires, dio lugar a la exportación de volúmenes significativos de papa procesada con destino a los mercados de Brasil y otros países de la región. Ese proceso de desarrollo productivo y exportador que lleva más de dos décadas hizo que las exportaciones argentinas se ubicaran en el TOP 10 de los países que exportan papa procesada. En efecto, las exportaciones de este producto en el año 2019, antes de la pandemia, superaron los 229 millones de dólares, alcanzando la cifra más alta del último quinquenio. McCain fue responsable de más del 70% del total exportado. El estudio muestra que la disponibilidad de materia prima de calidad, en una zona de altos rendimientos para la producción de papa, sumados a la organización y gestión de una red de proveedores con contratos de compra que propició McCain junto con inversiones para asegurar mayor eficiencia y acceso a activos estratégicos dio lugar al desarrollo de una amplia cadena de suministro con el apoyo de distintos actores en el territorio. La llegada de Mc Cain, generó también derrames y spillovers en el sector donde hubo ingreso de nuevos jugadores en la actividad que abrieron plantas industriales. PepsiCo, especializada en productos para snack que también utiliza papas, instaló su planta en Mar del Plata en 2009. Alimentos Modernos (hoy 50% de propiedad del Lamb Weston) también está desembarcando en la zona. A estas dos empresas, se sumó la transnacional Simplot, que se radicó en Mendoza (a 1.100 km de distancia) que compra semillas y producción de papa industria en el sudeste bonaerense. A estas inversiones, se suman también emprendimientos de empresarios locales, de otras provincias argentinas o de empresas brasileñas que ven el potencial que tiene la zona. Estas iniciativas facilitaron el nacimiento y desarrollo de empresas proveedoras de equipamiento, insumos y servicios para la agroindustria, el desarrollo de nuevas variedades y de un mercado se semillas especializado sobre la base del conocimiento científico tecnológico de las instituciones locales, la formación y disponibilidad de recursos humanos y la mejora en las condiciones de contratación. El trabajo también destaca el papel que jugó el gobierno local en la provisión de bienes públicos que terminaron de convencer a Mc Cain para instalarse en Balcarce a partir de lo cual se generaron importantes eslabones de la cadena productiva que son fundamentales para el desarrollo del sector.