Enfrentando los costos fiscales del envejecimiento poblacional en América Latina y el Caribe con lecciones de los países desarrollados

En esta publicación se presentan las proyecciones del gasto público en pensiones y salud para los próximos 50 años para 18 países de América Latina y el Caribe (ALC), se incluyen estimaciones de la brecha fiscal relacionada con el envejecimiento poblacional, y se las compara con la de los países avanzados. Este ejercicio resulta crucial ya que prácticamente todos los países desarrollados y muchos países en desarrollo se enfrentan a una expectativa de vida en aumento y a tasas de fertilidad en descenso, lo cual significa que la proporción de población adulta mayor está creciendo, aunque a un ritmo más o menos rápido, dependiendo del país. A pesar de que las poblaciones de muchos países de ALC son aun relativamente jóvenes, están envejeciendo más velozmente que aquellas de los países más desarrollados. Este proceso representa importantes desafíos fiscales que requieren comenzar a ser encarados sin demoras. En este estudio, a la luz de la experiencia internacional, se proponen reformas institucionales y de políticas que contribuirían a hacer frente a estos desafíos en la región. Se sugiere que sería conveniente que los países de ALC incluyeran una regla o límite fiscal numérico intertemporal para el aumento continuo del gasto relacionado con el envejecimiento, sin desatender las necesidades de las personas más vulnerables. A su vez, en el área previsional, más allá de reformas de carácter paramétrico, deberían considerar complementar las pensiones públicas con esquemas de aportes voluntarios apoyados por incentivos impositivos, como los que se utilizan en Australia, Estados Unidos (401k) y Nueva Zelanda (KiwiSaver). En lo que concierne al gasto público en salud, los países de ALC enfrentan el desafío urgente de moderar su crecimiento, al tiempo que mejoran la calidad de la atención. En este caso, se plantean lineamientos de reforma que permitan lograr una mayor eficiencia asignativa y técnica del gasto público en esta área.