@misc{36917,
title = {Treinta años de focalización social en Colombia: del Sisbén al registro social de hogares. Estudio de caso del sistema de identificación de potenciales beneficiarios de programas sociales y del registro social de hogares de Colombia},
author = {Zuluaga, Daniela and Tejerina, Luis},
year = {2025},
doi = {10.18235/0013640},
abstract = {El Sistema de Identificación de Potenciales Beneficiarios de Programas Sociales (Sisbén) es el principal instrumento de focalización de políticas sociales de Colombia. El Sisbén, que a la fecha ha tenido cuatro versiones, utiliza herramientas estadísticas y técnicas para identificar y ordenar a la población según su situación socioeconómica. Recientemente, Colombia comenzó la transición desde el Sisbén hacia el Registro Social de Hogares (RSH). Esto implica pasar de una herramienta que funcionaba a partir de encuestas socioeconómicas a un sistema que pretende capturar la situación socioeconómica de toda la población a través de la interoperabilidad con registros administrativos (CONPES 2016) e integrar un análisis de oferta social (Decreto 812 de 2020, artículo 2). Desde sus inicios en 1994 a hoy, el Sisbén ha ido fortaleciendo su metodología, operación y tecnología, lo que ha permitido transitar hacia una herramienta más ambiciosa como el RSH. 
En su primera versión, el Sisbén encarnó el espíritu de la descentralización consagrado en la constitución de 1991 y desarrollado por la Ley 60 de 1993 . Se concibió bajo un esquema descentralizado en los municipios, con limitado monitoreo por parte del nivel central y con importantes retos en cuanto a la calidad de la información. La segunda versión es fruto de la evidente necesidad de centralizar algunos procesos operativos, pero en el marco de una alta autonomía territorial que permitía a los municipios acatar o no los lineamientos del nivel nacional en cuanto al envío de la información y de la aplicación de controles de calidad en sus bases locales. Para la tercera versión se consolidó la recentralización de procesos relacionados con la base de datos y se fortaleció la operación a través de la estandarización de procesos y definiciones. Conceptualmente, en esta tercera versión hubo un viraje hacia una nueva visión de la pobreza desde un enfoque de capacidades. Sin embargo, debido a lo costoso del levamiento de la información, los registros recogidos en 2011 fueron quedando desactualizados, lo que implicaba retos en la focalización de programas sociales. Finalmente, se comenzó un nuevo barrido en el año 2018 que implicó cambios conceptuales, con una metodología que incluye el enfoque desde la exclusión productiva; es decir, la posibilidad de capturar no sólo las condiciones de vida sino también la capacidad de generar ingresos. Este último enfoque fue el del Sisbén IV, vigente a la fecha. 
El Registro Social de Hogares (RSH) fue creado a través del Decreto con fuerza de ley 812, aprobado a inicios la pandemia del COVID-19 (junio de 2020). Se dio paso así a un nuevo capítulo en la historia de la focalización en Colombia. El RSH es un sistema de información diseñado y administrado por el Departamento Nacional de Planeación (DNP) para la focalización, el diseño de las políticas públicas y el seguimiento de las condiciones de vida de los hogares colombianos. A diferencia del Sisbén, el RSH contiene a todos los ciudadanos y residentes del territorio colombiano y está en proceso de integrar la información de entidades públicas y privadas relacionada con las características socioeconómicas poblacionales y territoriales y los registros de los beneficiarios de la oferta social nacional y local.
Hoy el RSH cubre a toda la población colombiana a través de la base maestra de identificaciones y se encuentra trabajando en la integración de nuevas fuentes de información de oferta y demanda. El RSH tiene cuatro objetivos generales (DNP 2025):
contar con información socioeconómica actualizada y validada para mejorar la focalización del gasto social;
realizar el seguimiento de la oferta social que reciben los hogares;
coordinar, articular y racionalizar la oferta social; y
generar una trazabilidad de los hogares en situación de pobreza y vulnerabilidad.
El RSH es relativamente nuevo, pero cuenta con un plan de corto y mediano plazo y que permitirá avanzar en estos objetivos. Central dentro de este plan son la creación del Registro Único de Ingresos (RUI) como nuevo modelo de focalización, que permitirá construir una función de ingresos de toda la población, y la Ventanilla Única que integrará toda la oferta de cara a los ciudadanos. 
Después de 30 años de implementación del Sisbén más ya casi tres del RSH, se ha logrado identificar una serie de aportes del sistema de focalización en Colombia. Los principales, como se detallará a lo largo del texto, han sido:
incrementar la transparencia de los procesos de focalización;
reducir los tiempos de respuesta; y
fortalecer el monitoreo y la evaluación en el sector social gracias a tener datos disponibles sobre la oferta y la demanda en el RSH.
Colombia ha logrado construir un instrumento de focalización robusto y sostenible en el tiempo. Eso se debe en importante medida a ciertos factores de continuidad, incluyendo la capitalización de aprendizajes, los mandatos tempranos de ciertos programas sociales estratégicos como el de salud, la toma de decisiones colegiadas, la centralización de los lineamientos técnicos y de calidad y la separación institucional entre el instrumento de focalización y los programas sociales.
Finalmente, se han identificado los siguientes retos para continuar potenciando el valor del Sisbén y del RSH:
la coordinación interinstitucional necesaria para la actualización de datos, así como contar con los recursos humanos asociados para llevar acabo estos procesos;
los retos técnicos asociados a la protección de datos personales, la calidad de la información y los relacionados con la identificación de poblaciones que no están siendo capturados por las bases de datos existentes; y
la legitimidad que el RSH logre con la ciudadanía a futuro y la conciliación entre los conceptos de universalidad y focalización.},
url = {https://doi.org/10.18235/0013640}
}