De la emergencia a la gestión de riesgos por sequía. El caso de las ciudades de La Paz y El Alto en Bolivia y sus lecciones aprendidas

La crisis hídrica que afectó a las ciudades de La Paz y El Alto entre 2016 y 2017, impulsó a la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (EPSAS) a transformar su enfoque de gestión de sequías, pasando de respuestas reactivas ante emergencias a una gestión preventiva basada en el riesgo. La efectividad de este enfoque se evidenció durante el episodio de sequía de 20232024, cuando, pese a enfrentar condiciones hidrológicas adversas y una creciente demanda de agua, EPSAS logró gestionar el riesgo de manera anticipada y minimizar impactos sobre la continuidad del servicio. Este documento describe el desarrollo e implementación del Protocolo de Gestión de Sequías (PGS), una herramienta que integra monitoreo continuo, sistemas de alerta temprana, medidas operativas escalonadas y mecanismos de coordinación institucional para fortalecer la resiliencia del servicio de abastecimiento de agua potable. La experiencia demuestra que una planificación anticipada, respaldada por información técnica y una gobernanza efectiva, permite reducir la vulnerabilidad frente a eventos climáticos extremos y mejorar la capacidad de respuesta de los prestadores de servicios. Asimismo, la publicación identifica lecciones aprendidas y recomendaciones para replicar esta herramienta en otras ciudades de América Latina y el Caribe, contribuyendo a la seguridad hídrica y a la adaptación al cambio climático.