¿Cuál es el costo de oportunidad de financiar medicamentos de alto costo?: el caso de Colombia

Estamos en una situación afortunada: tenemos a nuestra disposición más tecnologías beneficiosas de las que podemos financiar. Sin embargo, esta mayor disponibilidadjunto con el envejecimiento de la población y los cambios epidemiológicosestá poniendo presión sobre el gasto en salud de todos los países del mundo. Para que se puedan materializar los beneficios del gasto es importante que este crecimiento sea sostenible, que no desplace a otras inversiones importantes y que esté alineado con las metas sanitarias delos sistemas de salud. Asignar recursos a una tecnología es necesariamente no destinarlos a otras. Como varios países de la región, Colombia enfrenta la presión financiera de cubrir medicamentos de alto costo. Algunos de estos representan importantes avances para la atención de algunas condiciones, mientras que otros tienen reducida efectividad clínica. Todos tienen un costo de oportunidad en términos de la salud que se deja de ganar por no asignar los recursos a otras prestaciones. Esta nota técnica cuantifica el costo de oportunidad de financiar medicamentos de alto costo en Colombia. Para hacerlo se analizaron diez medicamentos seleccionados por su alto impacto presupuestario o por su alto costo por caso. Se analizaron medicamentos oncológicos, para enfermedades autoinmunes y huérfanas, y un medicamento para diabetes de alto impacto presupuestario. Financiar estos medicamentos en vez de la mejor alternativa disponible en el país implica un costo adicional de US$543 millones durante el transcurso de los tratamientos de todas las personas que los reciben. Los Años de Vida Ajustados por Calidad (AVAC) que aportan estas tecnologías, en promedio por paciente durante todo el tratamiento, es de menos de un año de vida en perfecta salud (0,73 AVAC).Si estos recursos se destinaran a ampliar y mejorarlos servicios disponibles actualmente en el sistema de salud, la ganancia neta sería de88.000años de vida en perfecta salud. En otras palabras, si el sistema de salud desfinanciar a algunas prestaciones para financiar los diez medicamentos de alto costo seleccionados, los colombianos perderían 88.000años de vida en perfecta salud.