Costos económicos de las reducciones en los programas preescolares por la pandemia del COVID-19

Estudios longitudinales sobre individuos que fueron concebidos, se encontraban en el útero o estaban en la primera infancia durante pandemias y hambrunas precedentes demuestran que los niños pueden sufrir consecuencias negativas de por vida. Cientos de millones de niños están perdiendo oportunidades de aprendizaje, lo que causa perjuicios potencialmente grandes en su educación, salud, ingresos y productividad. Las pérdidas en los ingresos de largo plazo por los cierres de programas preescolares debidos al COVID-19 pueden resultar inéditas. Esas disrupciones pueden causar efectos severos temprano en la vida, cuando el cerebro se está desarrollando rápidamente y es más sensible a los cambios ambientales. Este estudio es el primero en simular pérdidas ocasionadas por los cierres de programas preescolares, que se deben a la pandemia del COVID-19, en los valores descontados de los ingresos futuros, cuando los niños actualmente en edad preescolar sean adultos, en 140 países. Estas pérdidas son considerables, comparadas con el gasto gubernamental en todos los niveles de educación en los mismos países. Las políticas deben mitigar los efectos del cierre de programas preescolares para evitar estas enormes pérdidas.