Comunidades Sostenibles: Evaluación de Impacto del Programa Socio Bosque en Poblaciones Indígenas y Afrodescendientes

El programa ecuatoriano Socio Bosque (PSB) creado en el 2008 intenta reducir la deforestación mediante la transferencia de incentivos económicos a propietarios individuales y colectivos que voluntariamente deciden conservar sus bosques, páramos u otra vegetación nativa por un período de 20 años. A través de esta evaluación se estimó los impactos del PSB sobre las decisiones de cambio de uso del suelo y sobre los niveles de bienestar a nivel de hogares individuales de comunidades indígenas. Para el análisis se tomó en cuenta un total de 54 comunidades, de las cuales 25 participan en el PSB (grupo de tratamiento y 29 comunidades no participan en el programa aunque tienen características similares de elegibilidad (grupo control). A nivel de hogar se entrevistaron 1003 hogares indígenas, de los cuales 501 son del grupo tratamiento y 502 del grupo control. Dado que el PSB no cuenta con una línea base, se incluyeron preguntas retrospectivas para la reproducción de dicha línea base sobre aspectos sociales y económicos asociados a cada familia para el año 2008. Se realizó una comparación de los datos obtenidos de hogares que participan en el PSB y de hogares no adscritos al programa usando una metodología cuasiexperimental. Para el análisis se usaron técnicas de matching, modelos de regresión con efectos fijos y el estimador Diferencias en Diferencias.Los resultados del análisis indican que no existen diferencias estadísticamente significativas entre hogares beneficiarios y no-beneficiarios del PSB y no evidencian impactos socioeconómicos (en términos de posesión de activos, calidad de la vivienda y cambios auto reportados en calidad de vida), o de reconfiguración productiva (contratación de mano de obra y tenencia de ganado). Sin embargo, estos hallazgos son coherentes con evaluaciones de otros programas de PSE en otros países y son consistentes con la presunción de que los programas de PSE voluntarios no afectan de forma negativa a los beneficiarios participantes. El estudio deja planteada la inquietud de explicar el por qué los beneficiarios deciden participar en estos esquemas si aparentemente no perciben beneficios, por lo que se recomienda el análisis de otras dimensiones además de la socioeconómica