Cómo la política comercial puede ayudar a evitar una crisis alimentaria ante la pandemia de COVID-19

La pandemia del coronavirus amenaza las cadenas globales de valor de alimentos a través de varios canales. Las medidas de contención generan shocks de oferta, particularmente en los sectores intensivos en mano de obra, ya que los trabajadores no pueden acceder a los campos y a las plantas procesadoras. Los canales de distribución de los alimentos sufren disrupciones debido a la interrupción de las cadenas logísticas y de refrigeración, lo cual se suma a los mayores costos derivados de un uso ineficiente de los servicios de transporte, lo que afecta especialmente a los productos perecederos y de alto valor. Las políticas comerciales del tipo empobrecer al vecino (beggar-thy-neighbour) exacerban estos riesgos y los responsables de la toma de decisiones a nivel mundial deberían recordar las consecuencias no deseadas de los errores del pasado. Con estas preocupaciones en mente, este informe incluye un repaso de las medidas comerciales que afectan al comercio de productos agrícolas implementadas desde que se desató la pandemia. En este contexto, se evalúa la exposición de las economías de América Latina y el Caribe (ALC) a las disrupciones de las cadenas de valor de alimentos.