Cómo combatir la delincuencia en América Latina: ¿Qué políticas públicas demandan los ciudadanos?

La delincuencia es un problema importante en América Latina y el Caribe. Con el 9 por ciento de la población mundial, la región suma el 33 por ciento de los homicidios. Utilizando nuevos y amplios datos de encuestas, tratamos de identificar qué políticas contra la delincuencia exigen los ciudadanos de la región a sus gobiernos. También analizamos quién exige qué y por qué. Descubrimos que el endurecimiento de las penas parece ser el arma preferida en el arsenal anticrimen, pero las personas están dispuestas a gastar dinero público no sólo en castigos, sino también en políticas de lucha contra la pobreza y de detección. Los ciudadanos reconocen que destinar recursos a la policía es mejor que subvencionar la seguridad privada. Sin embargo, la mayoría se opone a subir los impuestos para financiar a la policía, una reticencia que podría provenir de la desconfianza en la capacidad de los gobiernos para gestionar estos recursos. La desconfianza, la desinformación y la impaciencia se combinan para crear una política anticrimen defectuosa. Educar a los ciudadanos tanto sobre la delincuencia como sobre las consecuencias fiscales de sus preferencias de política pública puede ayudar a mover la opinión pública de la región hacia un mejor equilibrio. Los gobiernos también deberían invertir en su capacidad para diseñar y ofrecer soluciones basadas en evidencia para luchar contra la delincuencia, y trabajar para aumentar los niveles de confianza entre los ciudadanos.