Bairro: Diez años después

El programa Favela Bairro (FB) utilizó un enfoque pionero en cuanto a la integración de barrios informales a la matriz urbana, y al día de hoy continúa siendo utilizado como referencia por muchos países en desarrollo. Su segunda fase (FB II) se aplicó durante 2000 y 2008 en Río de Janeiro, Brasil, y en 88 favelas consiguió mejorar sustancialmente el acceso al agua potable, sistemas de alcantarillado y aguas pluviales, pavimentación de calles, veredas, alumbrado público e instalaciones comunitarias tales como guarderías, escuelas y áreas recreativas y deportivas. Este documento pasa revista a los barrios mejorados por FB II con el propósito de aprender de los desafíos de largo plazo que afrontan los programas de mejoras barriales. La investigación se realizó en dos fases que se llevaron a cabo en paralelo: (1) un estudio cualitativo basado en grupos de debate para obtener la percepción de los beneficiarios directos de las mejoras; y (2) una evaluación estandarizada del estado de mantenimiento de la infraestructura en las 88 favelas mejoradas por FB II. Los dos componentes del estudio mostraron que las mejoras logradas mediante FB II tuvieron distintos grados de durabilidad. Los grupos de debate identificaron mejoras en la calidad de vida de los residentes inmediatamente después de las mejoras, pero mostraron problemas con el sistema de alcantarillado, la electricidad, el alumbrado público y las calles. La evaluación estandarizada halló problemas con la pavimentación de las calles y los sistemas de drenaje en una de cada tres favelas mejoradas, y deficiente alumbrado público y alcantarillado en dos de cada tres. Este estudio ofrece importantes lecciones para mejorar la sustentabilidad a largo plazo de los programas de mejoramiento urbano.