Comercio y Regionalismo: Sus Vínculos con el Desarrollo

Este documento fue comisionado por la Red de Integración y Comercio del Diálogo Regional de Política para la II Reunión Hemisférica celebrada los días 22 y 23 de mayo de 2001. Ni la integración regional ni el comercio son, en sí mismos, objetivos de bienestar o de política económica. Si los países aplican políticas para promoverlos, lo hacen con miras a mejorar su bienestar. El objetivo último no tiene por qué ser puramente económico: hay una larga tradición de ver la integración a través del comercio como una manera de evitar conflictos internacionales. Como se cree que el comercio aumenta el bienestar económico, las ventajas de la integración económica se consideran un elemento cohesivo que mantiene a los países unidos por razones no económicas. La manera de promover el desarrollo sigue siendo un enigma. ¿cómo podemos introducir innovaciones y crear complementariedades productivas? Si no comprendemos qué es lo que fomenta el desarrollo, resulta difícil responder si el comercio constituye o no ese factor desconocido. El objetivo de este artículo es clarificar, no resolver, estas diferencias, describiendo las diversas etapas de esas relaciones. Puede haber conexiones puramente económicas: efectos económicos del comercio en el desarrollo y viceversa. Hay políticas que influyen en el comercio, y por lo tanto en el desarrollo, o que afectan al desarrollo, y, en consecuencia, al comercio. Es decir, vínculos entre políticas y efectos económicos.