Integración eléctrica regional: Oportunidades y retos que enfrentan los países de América Latina y el Caribe

La interconexión eléctrica regional podría producir grandes beneficios entre países y a nivel regional. Entre los beneficios se encuentra el poder evitar o postergar inversiones en reservas; mayor eficiencia en el uso de la infraestructura de generación y transmisión, así como un mayor aprovechamiento de economías de escala y la diversidad de las fuentes y patrones de oferta y demanda; mercados más competitivos y menor posibilidad de que las empresas puedan ejercer poder de mercado; menores riesgos comerciales; y mayor racionalidad de las regulaciones al requerir ser homologadas o adaptadas a los intercambios internacionales de energía. Por el otro lado, existen riesgos en la integración de mercados como la dependencia de otro país del suministro de un insumo crítico de la economía; la transferencia de divisas del país importador hacia el exportador que podría tener impactos macroeconómicos importantes; efectos en cascada que podría conducir a apagones regionales, etc. En todo caso, en la gran mayoría de los pares de países y también a nivel regional, estudios previos concluyen que los potenciales beneficios justifican los costos, que las inversiones son rentables, y que la integración energética se puede convertir en un elemento dinamizador de la economía cuando los intercambios de energía responden a la racionalidad económica. Se observa, sin embargo, que los niveles de integración energética son muy inferiores a los que podrían lograrse.